Mudstone: Cette photographie, prise par la NASA Mars Rover Curiosity en 2015, montre des roches sédimentaires de la formation de Kimberley dans le cratère Gale. Le cratère contient des dépôts épais de mudstone finement laminés qui représentent des sédiments à grains fins déposés dans un plan d’eau stagnant qui a persisté pendant une longue période de temps - suffisamment longue pour permettre aux sédiments de s’accumuler de manière suffisamment épaisse. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Grès: Cette photo a été prise par la NASA Mars Rover Curiosity le 27 août 2015 à l'aide de son appareil photo mât. Il montre un affleurement de grès à lit croisé sur la pente inférieure du mont Sharp. La structure en croix est très similaire aux affleurements de sable venteux que l’on trouve couramment dans le sud-ouest des États-Unis. La NASA a directement comparé cette image à un affleurement de grès Navajo en Utah. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Schiste argileux: Cette photo a été prise par la NASA Mars Rover Curiosity en 2012 avec son appareil photo numérique. Il montre une partie d'un affleurement à l'intérieur du cratère Gale. Cette vue montre une zone d'environ un mètre de large. La couleur a été équilibrée pour que la scène ressemble à celle de la Terre.
Dans cette image, on voit des roches très semblables aux schistes argileux de la Terre. Ils sont à grain fin, en couches minces et fissiles (ce qui signifie qu'ils se brisent facilement en feuilles minces). Les roches sur la Terre qui se brisent de cette manière sont généralement composées de minéraux argileux ou de grains de mica s’installant dans une suspension aqueuse. Leurs grains en forme de plaque se sont déposés sur le fond dans une orientation parallèle. Cela donne à la roche la possibilité d'être divisée en couches minces. Les minéraux argileux sont connus pour être abondants sur Mars, il est donc probable que ces roches soient composées de minéraux argileux.
Les cratères d'impact martiens sont un endroit idéal pour observer les roches car l'impact a creusé un trou dans la surface des planètes avec des affleurements exposés dans les parois du cratère. Dans cette scène, de grandes quantités de sédiments à grain fin recouvrant le sol peuvent être observées. Les sédiments à la surface de Mars sont le produit de millions d'années d'impacts d'astéroïdes et d'altérations mécaniques. Ils sont retravaillés par le vent aujourd'hui et dans le passé, ils ont été déplacés, déposés et retravaillés à la vitesse de l'eau. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Conglomérat: La photo de gauche a été prise par la NASA Mars Rover Curiosity en 2012 à l'aide de son appareil photo mât. Il montre une partie d'un affleurement rocheux semblable aux conglomérats trouvés sur Terre. Les cailloux au-dessous du rocher sont des falaises qui ont été patinées par le roc. La photo de droite représente un affleurement de conglomérat terrestre montrant une similitude.
La présence de conglomérat et de grès sur Mars est la preuve d'une eau en mouvement. Le vent n'est pas assez fort pour ramasser des cailloux de plus d'un centimètre de diamètre et les emporter dans le courant. Les cailloux dans cette roche montrent un niveau d'arrondi élevé, ce qui implique une distance de transport importante. On pense que la couleur rouge est une coloration de fer, qui est presque omniprésente sur Mars et lui donne le nom de "planète rouge". Le "ciment" qui lie les particules dans ces roches pourrait être un sulfate minéral. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Literie croisée: Voici une autre photo prise par la NASA Mars Rover Curiosity en 2012 à l'aide de son appareil-photo sur mât dans le cratère Gale. Il montre une partie d'un affleurement avec une structure sédimentaire semblable aux grès à lit croisé trouvés sur Terre. Quand une roche sédimentaire qui s'est déposée en couches presque horizontales a une stratification interne qui est inclinée selon un angle différent, la structure est connue sous le nom de "lit croisé". La stratification à grande échelle dans ces roches est inclinée vers la gauche; cependant, les plus petites couches internes sont inclinées selon différents angles. De multiples angles de lit croisé révèlent que la direction du vent ou du courant de l'eau a changé au fil du temps. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Colonnaire basalte: L'image de gauche a été prise d'en haut par l'orbiteur de reconnaissance Mars près de Marte Vallis. Il montre un affleurement d'un écoulement de basalte avec une jonction en colonne. L'image à droite est une photo du Service des parcs nationaux représentant l'exemple le plus célèbre d'assemblage de colonnes sur Terre. Il s’agit d’une coulée de basalte qui affleure dans le monument national Devils Post Pile en Californie. Images de la NASA et du Service des parcs nationaux.
Météorite: Voici une photo du "Heat Shield Rock", le premier météorite découvert à la surface d'une autre planète. C'est une météorite fer-nickel de la taille d'une balle de baseball découverte en 2005 par la NASA Mars Exploration Rover Opportunity. Opportunity a utilisé un spectrophotomètre pour déterminer sa composition. Image de la NASA. Plus de météorites de Mars.
Scories: Cette image montre un champ parsemé de morceaux de roche volcanique très similaires aux scories trouvées sur Terre. Le rocher au premier plan de l'image mesure environ 18 pouces et a été retrouvé par Spirit Rover. La roche a une surface rugueuse et des vésicules comme des scories. Image de la NASA.
Dunes de sable: Cette image satellite, acquise par la NASA Mars Reconnaissance Orbiter en juillet 2015, montre une dune de sable se déplaçant sur une surface de substrat rocheux très fracturée qui a été brisée par le stress physique et les changements de température. La surface d’attaque de la dune de sable est recouverte d’ondulations de sable. C’est l’une des grandes étendues de dunes. Image de la NASA. Agrandir l'image.